U junu je u Berlinu održana šesnaesta Specijalna Olimpijada sa koje su se predstavnici Bosne i Hercegovine vratili sa pet medalja. Prva ovakva olimpijada je održana 1968. godine u Chicagu, od 1988. je priznata od strane Međunarodnog olimpijskog komiteta (MOK) a osnivačica ovog sportskog događaja je Eunice Mary Kennedy Shriver – heroina ljudskih prava.
Eunice Kennedy je rođena 10. jula 1921. godine u gradu Brookline u Massachusettsu kao jedna od djece moćne političke dinastije Kennedyjevih. Bila je mlađa sestra američkog predsjednika Johna F. Kennedyja i starija sestra dvojice senatora – Roberta F. Kennedyja i Edwarda Kennedyja, suprug joj je bio američki ambasador u Francuskoj, a sestra ambasadorica u Irskoj. Iako bi većini ljudi na njenom mjestu logičan izbor bio političko djelovanje sa svim privilegijama koje ono donosi, ona se pronašla u društvenom aktivizmu i život je posvetila radu za dobrobit ranjivih grupa u društvu.
Diplomirala je sociologiju na prestižnom i progresivnom univerzitetu Stanford u Kaliforniji, nakon čega je preselila u Washington gdje je neko vrijeme radila u vladinim agencijama. Njen rad se uglavnom ticao rada sa maloljetnicima i zlostavljanim ženama i taj period života će umnogome odrediti ono po čemu će je historija upamtiti.
Kada joj je 1957. povjereno upravljanje Fondacijom Joseph P. Kennedy Jr. koju je porodica utemeljila u spomen na njenog najstarijeg brata koji je poginuo u Drugom svjetskom ratu kao pripadnik avijacije, Eunice Kennedy Shriver je njen fokus pomjerila sa tradicionalne posvećenosti katoličkom dobrotvornom radu prema istraživanju uzroka mentalnih oboljenja, intelektualnog zaostajanja i humanih načina tretmana oboljenja na psihičkoj bazi. Njen fokus na rad sa osobama sa intelektualnim poteškoćama uz neposrednu bliskost vrhu političkog establišmenta veoma brzo je doveo do uspostavljanja institucionalnih rješenja za integraciju ovih osoba u društvo.
Za kratko vrijeme koje je njen brat John F. Kennedy proveo u Bijeloj kući, Eunice je uspjela uspostaviti Nacionalni institut za dječje zdravlje i humani razvoj (National Institute of Child Health and Human Development – NICHD), kao jedan od nacionalnih instituta za zdravlje koji su u Sjedinjenim Državama osnovani 1962. godine. Također je pomogla uspostavu brojnih drugih programa, vladinih inicijativa, zdravstvenih ustanova i mreža za podršku širom zemlje.
Uz djelovanje kroz vladine agencije, Eunice Kennedy Shriver je na svom imanju u Marylandu osnovala Camp Shriver, kamp za djecu sa poteškoćama u intelektualnom razvoju koji će poslužiti kao baza za pokretanje Specijalne Olimpijade. Prva takva olimpijada je održana 1968. godine u Chicagu, sa oko hiljadu učesnika koji su se takmičili u tri sportske discipline. „Specijalna Olimpijada u Chicagu dokazuje jednu fundamentalnu činjenicu da posebna djeca – djeca sa mentalnom retardacijom – mogu biti izvanredni sportisti, činjenicu da ona kroz sport mogu ostvariti svoj potencijal za napredak,“ rekla je na otvaranju ovog sportskog događaja njegova osnivačica.
Specijalna olimpijada 1968. godine je ostvarila zapažen uspjeh na polju prava osoba sa poteškoćama u razvoju, a Eunice godinu poslije seli u Francusku gdje će raditi na ekspanziji ove ideje koja će sedamdesetih i osamdesetih doživjeti procvat. Nakon čikaške, uslijedile su Olimpijade u drugim američkim gradovima, a od 1977. godine se održavaju redovno svake dvije godine, gdje se u olimpijskom ciklusu od četiri godine izmijene jedna zimska i jedna ljetna olimpijada. Godine 1993., kada je zimska olimpijada održana u Salzburgu u Austriji, Specijalna Olimpijada je i geografski izišla iz SAD i otad su smotre održavane i u Irskoj, Japanu, Grčkoj, Kanadi, UAE, Italiji…
Od događaja koji je 1968. okupio oko hiljadu takmičara koji su se nadmetali u tri discipline, Specijalna Olimpijada je pod pokroviteljstvom MOK-a narasla na značajan svjetski sportski event koji je ove godine imao 6,500 hiljada sportista iz 190 država, sa 26 sportskih disciplina. U Berlinu su tako podijeljene 4,002 medalje a za razliku od Olimpijskih i Paraolimpijskih igara, Specijalna Olimpijada ne objavljuje zvanične tabele osvojenih odličja po zemljama jer se poštuje princip da na njoj nema takmičarskog pritiska između zemalja učesnica.
Za svoj rad je Eunice Kennedy Shriver odlikovana najvišim odlikovanjima SAD, a povodom njene smrti 2009. godine je predsjednik Barack Obama rekao: „Bila je izvanredna žena koja je, više nego iko drugi, naučila našu naciju i naš svijet da nema te fizičke ili mentalne barijere koja može sputati snagu ljudskog duha.“
Iako se nikad nije direktno uključila u politiku, njen život je u svakom segmentu bio prožet politikom i političarima – čak i tamo gdje se nikad ne bi očekivalo. Kada se njena kćerka Maria Shriver 1986. godine udala za austrijskog useljenika i zvijezdu akcionih filmova niko se nije nadao da će i on dvadesetak godina poslije postati guverner Kalifornije. Njegovo ime je Arnold Schwarzenegger i do tad je glumio Konana Barbarina i Terminatora, ali klan Kennedyjevih čak i od republikanskog body-buildera zna napraviti guvernera demokratske Kalifornije.
Kao što je opisana u oproštajnom govoru, Eunice Kennedy Shriver bila je živa molitva, živi zagovarač i živi centar moći koji je promijenio živote miliona ljudi i dao im novi smisao. Više od tri miliona sportista sa intelektualnim poteškoćama do sad je obuhvaćeno njenim projektom Specijalne Olimpijade, iz temelja je promijenila shvatanje ove teme u američkom i svjetskom društvu, osnovala je brojne institucije za prava osoba sa poteškoćama u intelektualnom razvoju i unaprijedila njihovu inkluziju – Eunice Mary Kennedy Shriver, predsjednikova sestra, Terminatorova punica i heroina ljudskih prava.
